自己免疫疾患とは？症状・原因・代表的な病気をわかりやすく解説

「自己免疫疾患」という言葉を聞いたことはあっても、

• そもそも自己免疫疾患とは何？
• 免疫が強すぎる病気なの？
• どんな症状が出るの？
• 関節リウマチや橋本病も自己免疫疾患なの？
• 原因は何なの？

と疑問に思う人は少なくありません。

自己免疫疾患は、本来なら細菌やウイルスなどから体を守る免疫の仕組みに異常が起こり、自分自身の細胞や組織を攻撃してしまう病気の総称です。原因や症状は病気によって大きく異なり、全身に影響するものから、特定の臓器を中心に起こるものまであります。

この記事では、自己免疫疾患の基本的な仕組みから、代表的な病気、症状、原因、検査、治療までをできるだけわかりやすく解説します。

※この記事は自己免疫疾患についての一般的な情報をまとめたものです。気になる症状が続いている場合は、自己判断せず医療機関に相談してください。

---

自己免疫疾患とは？

私たちの体には、細菌やウイルスなどの異物から身を守る「免疫」という仕組みがあります。

免疫は本来、

「自分の体」→攻撃しない
「体に侵入した異物」→攻撃する

という区別をしています。

ところが何らかの原因でこの仕組みがうまく働かなくなると、免疫系が自分自身の細胞や組織を異物のように認識して攻撃することがあります。

これが自己免疫反応です。

そして、このような自己免疫反応によって組織の炎症や障害が起こり、病気として現れたものが自己免疫疾患です。

「免疫が弱い病気」とは違う

ここは非常に重要です。

自己免疫疾患は、単純に「免疫力が低下した病気」ではありません。

むしろ、

免疫の攻撃対象を正しくコントロールできなくなっている

ことが問題になります。

免疫系の異常には、自己免疫疾患のほか、免疫の働きが十分でない「免疫不全」や、通常は無害な物質に過剰反応する「アレルギー」などもあります。

自己免疫疾患にはどんな病気がある？

自己免疫疾患には非常に多くの病気があります。

米国国立衛生研究所（NIH）では、自己免疫疾患は80種類以上あるとされています。

代表的なものを見てみましょう。

病気	主に影響する部位・特徴
関節リウマチ	関節など
全身性エリテマトーデス（SLE）	全身のさまざまな臓器
シェーグレン症候群	涙腺・唾液腺など
橋本病（橋本甲状腺炎）	甲状腺
バセドウ病	甲状腺
1型糖尿病	膵臓のインスリンを作る細胞
全身性強皮症	皮膚・血管・内臓など
多発性硬化症	脳・脊髄など
皮膚筋炎・多発性筋炎	筋肉など
血管炎	血管

ただし、医学的な分類や「自己免疫疾患」と考えられる範囲は、病気によって議論されることがあります。

したがって、「この病気は必ず自己免疫疾患」と単純に分類できないケースもあります。

代表的な自己免疫疾患

1．関節リウマチ

関節リウマチは、免疫の異常によって関節に炎症が起こる代表的な病気です。

関節の腫れや痛み、こわばりなどが現れます。

症状が進むと関節の機能に影響することもあるため、早期に診断して適切な治療を始めることが重要です。

2．全身性エリテマトーデス（SLE）

全身性エリテマトーデス（SLE）は、全身のさまざまな臓器に影響する自己免疫疾患です。

皮膚、関節、腎臓、血液、肺、心臓、神経系などに症状が現れることがあります。

また、症状が良くなったり悪くなったりする「寛解と増悪」を繰り返すことがあります。

初期には、

• 発熱
• 倦怠感
• 疲れやすい
• 関節痛

など、ほかの病気でも見られる症状が出ることがあります。

そのため、症状だけから判断するのは困難です。

3．橋本病

橋本病は、甲状腺に対する自己免疫反応が関係する病気です。

甲状腺の働きが低下すると、

• 疲れやすい
• 寒がりになる
• 体重が増える
• むくみ
• 便秘
• 眠気

など、さまざまな症状が現れることがあります。

ただし、これらは他の病気や体調不良でも起こるため、症状だけで橋本病と判断することはできません。

4．バセドウ病

バセドウ病も甲状腺に関係する自己免疫疾患の一つです。

橋本病とは反対に、甲状腺ホルモンが過剰になることで、

• 動悸
• 汗をかきやすい
• 手の震え
• 体重減少
• 暑がり
• 疲れやすい

などの症状が出ることがあります。

5．シェーグレン症候群

シェーグレン症候群では、涙や唾液を作る腺などが免疫の攻撃を受けることで、

• 目が乾く
• 口が乾く
• 唾液が少ない
• 飲み込みにくい

などの症状が出ることがあります。

自己免疫疾患は「関節が痛くなる病気」だけではなく、目や口などにも症状が現れることを知っておくとよいでしょう。

自己免疫疾患の症状は？

自己免疫疾患は種類が非常に多いため、症状も一つではありません。

代表的な症状としては、

• 疲れやすい
• 倦怠感
• 発熱
• 関節痛
• 関節の腫れ
• 筋肉痛
• 筋力低下
• 皮膚の発疹
• 皮膚の炎症
• むくみ
• 目や口の乾燥
• 息苦しさ
• 食欲低下

などがあります。

ただし、これらは自己免疫疾患だけに特有の症状ではありません。

例えば「疲れやすい」という症状だけでは、睡眠不足、貧血、甲状腺疾患、感染症など、さまざまな可能性があります。

そのため、

症状がある＝自己免疫疾患

とは考えないことが大切です。

自己免疫疾患の原因は？

自己免疫疾患の原因は、現在でも完全には分かっていないものが多くあります。

ただし、研究では遺伝的な要因と環境要因などが複雑に関係していると考えられています。

例えば、

• 遺伝的な体質
• 感染症などの環境要因
• ホルモン
• 紫外線
• 一部の薬剤
• その他の環境因子

などが関係する可能性があります。

ただし、これは「これが原因だから自己免疫疾患になる」という単純な話ではありません。

複数の要因が重なって発症する病気が多い

と考えたほうが実態に近いでしょう。

ストレスが原因なの？

自己免疫疾患について「ストレスが原因なのでは？」と考える人もいます。

しかし、自己免疫疾患を単純に「ストレスが原因」と決めつけることはできません。

自己免疫疾患は、遺伝的な素因や免疫系、環境因子などが複雑に関係していると考えられています。

そのため、

「ストレスがあるから自己免疫疾患になった」

と自己責任のように考える必要はありません。

自己免疫疾患はどうやって調べる？

自己免疫疾患の診断では、病気の種類や症状に応じてさまざまな検査が行われます。

代表的なのが血液検査です。

血液中の、

• 自己抗体
• 炎症反応
• 血球
• 甲状腺機能
• 臓器の機能

などを調べることがあります。

病気によっては画像検査や組織検査などが必要になる場合もあります。

自己抗体があれば病気なの？

ここも誤解されやすいポイントです。

自己抗体が検出されたからといって、必ず自己免疫疾患があるとは限りません。

自己抗体が少量存在していても、病気を発症していない人がいます。

したがって、検査結果だけではなく、

症状・診察・血液検査などを総合して判断する

ことが重要です。

自己免疫疾患は治る？

自己免疫疾患は病気によって経過が大きく異なります。

治療の目的も、

• 炎症を抑える
• 症状を軽くする
• 臓器の障害を防ぐ
• 再発や悪化を防ぐ
• 日常生活の質を維持する

など、病気によって異なります。

治療には、免疫の働きを調整する薬や炎症を抑える薬などが使用されることがあります。

一方で、自己免疫疾患の中には長期的な治療が必要になるものもあります。

「一度診断されたら一生悪化する」という意味ではなく、治療によって症状をコントロールしながら生活していく病気も多いという理解が大切です。

自己免疫疾患かもしれないときは何科を受診する？

症状によって受診する診療科は異なります。

例えば、

• 関節の痛み・腫れ → 膠原病内科・リウマチ科・内科
• 甲状腺の症状 → 内科・内分泌内科
• 皮膚症状 → 皮膚科
• 神経症状 → 脳神経内科
• 目の症状 → 眼科

などが考えられます。

ただし、自己免疫疾患は複数の臓器に症状が出ることもあります。

「何科に行けばいいのか分からない」という場合は、まずかかりつけ医や一般内科に相談するのも一つの方法です。

こんな症状が続くなら医療機関へ

次のような症状が長く続いたり、繰り返したりする場合は、一度医療機関に相談してみましょう。

• 原因が分からない強い疲労感が続く
• 関節の痛みや腫れが続く
• 原因不明の発熱を繰り返す
• 皮膚の発疹が続く
• 手足の力が入りにくい
• 目や口の強い乾燥が続く
• 動悸や体重変化などが続く
• 複数の症状が同時に現れている

もちろん、これらの症状があったからといって自己免疫疾患とは限りません。

重要なのは、

「自己免疫疾患かもしれない」と自己診断することではなく、長引く症状の原因を調べること

です。

自己免疫疾患で「やってはいけないこと」

自己免疫疾患について調べている人が、特に注意したいのが自己判断による治療です。

1．薬を自己判断で中止しない

症状が良くなったからといって、処方された薬を勝手に中止するのは避けましょう。

特にステロイドなどは、使用期間や量によっては急な中止が問題になる場合があります。

薬を減らしたり中止したりしたい場合は、医師に相談することが大切です。

2．「免疫力を上げれば治る」と考えない

自己免疫疾患では、免疫の働きが自分の組織を攻撃することが問題になります。

そのため、

「免疫力を上げれば自己免疫疾患が治る」

と単純に考えるのは適切ではありません。

「免疫力アップ」をうたう健康食品やサプリメントについても、病気の治療の代わりにはなりません。

3．ネット情報だけで病名を決めない

「疲れやすい」「関節が痛い」などの症状は、非常に多くの病気で起こります。

ネット検索だけで病名を決めてしまうと、不必要な不安につながる可能性があります。

自己免疫疾患について知っておきたいこと

ここまでの内容を簡単に整理します。

自己免疫疾患とは

免疫の仕組みに異常が起こり、自分自身の細胞や組織を攻撃してしまう病気の総称。

代表的な病気

• 関節リウマチ
• 全身性エリテマトーデス
• 橋本病
• バセドウ病
• シェーグレン症候群
• 1型糖尿病
• 全身性強皮症
• 多発性硬化症
• 皮膚筋炎・多発性筋炎
• 血管炎など

主な症状

• 疲労感
• 発熱
• 関節痛
• 筋肉痛
• 皮膚症状
• むくみ
• 目や口の乾燥
• 臓器ごとのさまざまな症状

原因

原因が完全には分かっていない病気が多く、遺伝的要因と環境要因などが複雑に関係していると考えられています。

まとめ｜自己免疫疾患は「免疫の暴走」とだけ考えないことが大切

自己免疫疾患とは、免疫系が自分自身の細胞や組織を誤って攻撃してしまうことで起こる病気の総称です。

関節リウマチ、全身性エリテマトーデス、橋本病、バセドウ病、シェーグレン症候群など、非常に多くの病気があります。

症状も病気によって大きく異なり、「疲れやすい」「関節が痛い」といった身近な症状から始まる場合もあります。

一方で、これらの症状だけで自己免疫疾患と判断することはできません。

大切なのは、

「免疫力を上げる」ことを自己流で目指すのではなく、症状が続く場合には適切な検査を受け、原因を確認することです。

自己免疫疾患について知ることは、不必要に怖がるためではありません。

「長く続く体調不良を放置しない」「自己判断で薬を中断しない」「健康食品だけに頼らない」といった、自分の体を守るための知識を持つことにつながります。