心と体をリラックスさせる魔法の呼吸法：鼻で吸って口で吐く理由とは？

解説

鼻で息を吸って口から息を吐く呼吸法は、リラックス効果があるとされていますが、これは主に自律神経のバランスを整えるためです。鼻から息を吸うときに交感神経が活性化し、口から息を吐くときに副交感神経が活性化します。このバランスが整うことで、心身がリラックスしやすくなります¹²。

また、鼻呼吸には空気を加湿・加温・濾過する機能があり、これが体にとっても良い影響を与えます¹。脳を直接冷やす効果については明確な証拠はありませんが、鼻呼吸が脳の機能をサポートすることは確かです³。

５つの効果

鼻で息を吸って口から息を吐くと気分が落ち着くのは、脳を空冷するためだけではありません。いくつかの要素が複合的に作用していると考えられています。

1. 副交感神経の活性化:

鼻呼吸は、副交感神経を活性化します。副交感神経は、心身をリラックスさせる「休息・消化」モードに関わる神経です。ゆっくりと鼻から息を吸い、口から吐くことで、副交感神経が優位になり、心拍数や血圧が低下し、筋肉が緩むため、リラックス効果が得られます。

2. 一酸化炭素量の調整:

ゆっくりと息を吐くことで、体内に溜まった一酸化炭素を排出することができます。一酸化炭素は、脳の酸素供給を阻害し、頭痛や疲労、めまいなどの原因となります。鼻呼吸でゆっくりと息を吐くことで、一酸化炭素量を調整し、脳の働きを改善することができ、気分が落ち着きます。

3. 呼吸法による意識の集中:

鼻呼吸に意識を集中することで、頭の中にある思考や感情から離れ、今この瞬間に意識を向けることができます。瞑想と同様に、呼吸に意識を向けることで、雑念を減らし、心を落ち着かせる効果があります。

4. 嗅覚によるリラックス効果:

鼻呼吸は、嗅覚を刺激します。嗅覚は、脳の情動や記憶を司る海馬と繋がっています。リラックス効果のある香りを嗅ぐことで、海馬が刺激され、心身がリラックスしやすくなります。

5. 鼻腔のフィルター機能:

鼻腔には、ホコリや細菌などの有害物質をろ過するフィルター機能があります。口呼吸よりも鼻呼吸の方が、より清浄な空気を体内に取り込むことができ、脳の健康にも良い影響を与えます。

このように、鼻で息を吸って口から息を吐くことが気分を落ち着かせる理由は、脳を空冷することだけではありません。副交感神経の活性化、一酸化炭素量の調整、呼吸法による意識の集中、嗅覚によるリラックス効果、鼻腔のフィルター機能など、様々な要素が複合的に作用していると考えられています。