お酒好き必見！アルコールが引き起こす発がんリスクのメカニズム

アルコールには発がん性があることは医学的に確立されており、いくつかのメカニズムが考えられています。以下に詳しく解説します。

アセトアルデヒドの生成

• アルコール（エタノール）が体内で代謝される際に、アセトアルデヒドという有害な化学物質に変化します。
• アセトアルデヒドはDNAに損傷を与え、体の修復機能を妨げ、細胞の成長と分裂に異常を引き起こす可能性があります。これが腫瘍の形成につながることがあります。
• 日本人の約10%は、このアセトアルデヒドを分解する酵素を欠損しており、30%強は酵素の働きが弱いとされています。これらの人は、飲酒による発がんリスクが高いと考えられています。

ホルモンレベルへの影響

• アルコールは、エストロゲンなどのホルモンのレベルを高める可能性があります。
• エストロゲンの増加は、細胞分裂を活発化させ、乳がんなどのホルモン関連のがんのリスクを高める可能性があります。

活性酸素の生成

• アルコールの代謝過程で活性酸素が発生します。
• 活性酸素は細胞を酸化させ、DNA損傷や細胞機能の異常を引き起こす可能性があります。これが発がんにつながる可能性があります。

栄養素の吸収阻害

• アルコールは、葉酸などの重要な栄養素の吸収を阻害する可能性があります。
• 葉酸はDNAの合成や修復に重要な役割を果たしており、不足すると発がんリスクが高まる可能性があります。

口腔内細菌との相互作用

• 口腔内の常在菌は、アルコールからアセトアルデヒドを生成することがわかっています。
• 特にアルコール度数の高い酒は、口腔粘膜への刺激が強く、アセトアルデヒドなどの発がん物質が粘膜に浸透しやすくなると考えられています。

関連するがん

アルコールは、以下のがんのリスクを高めることが示されています。

• 口腔がん
• 咽頭がん
• 喉頭がん
• 食道がん
• 肝臓がん
• 大腸がん
• 乳がん

リスクを高める要因

• 飲酒量が多いほど、リスクは高まります。
• 喫煙と併用すると、リスクはさらに高まります。
• アセトアルデヒド分解酵素の活性が低い人は、リスクが高まります。

結論

アルコールは、上記のような複数のメカニズムにより発がん性を持つことが医学的に証明されています。飲酒は適量を心がけ、過度な飲酒は避けることが重要です。特に、顔が赤くなりやすい体質の人は、アセトアルデヒドを分解する能力が低い可能性があるので、注意が必要です。